Featured Artist 2026: Hariena Tesfay

HARIENA TESFAY er en tverrfaglig billedkunstner, født og oppvokst på østkanten av Oslo. Hennes idébaserte praksis tillatter at hvert verk får bestemme mediet, enten det er maleri, grafikk, keramikk eller installasjon.

Hun visste tidlig at et tradisjonelt livsløp ikke var noe for henne, og nølte først med å ta kreativiteten sin på alvor. Med oppmuntring fra familie og venner bestemte hun seg likevel for å satse på kunsten.

Etter to år på Strykejernet Kunstskole flyttet Tesfay til KMD, Universitetet i Bergen, for å studere billedkunst, og er nå på utveksling ved Emily Carr University i Vancouver.

Tesfay kombinerer observasjoner, minner og fantasi for å danne en kollasj av perspektiver i verkene hennes. 

På den måten utforsker arbeidene hennes det vakre, byrden og ambivalensen ved å danne en selvforståelse mens man lever i mellomrommet. 

Med eritreiske røtter og gambisk oppdragelse vokste hun opp i et stort fellesskap preget av «landsbymentalitet» midt i det norske samfunnet.

Med utgangspunkt i fotografier, hverdagsgjenstander og familiehistorier undersøker hun kompleksiteten i å bevege seg mellom kulturer. Verkene hennes navigerer mellom arvede tradisjoner og levd erfaring.

ENGLISH

Hariena Tesfay is an interdisciplinary visual artist born and raised on the east side of Oslo, Norway. With Eritrean roots and a Gambian upbringing, she grew up in a big family and community with a “village mentality”, while living within Norwegian society.  

Knowing early on that a traditional life path wasn't for her, she initially hesitated taking her creativity seriously, but with the encouragement of family and friends, she decided to truly pursue art. 

After two years at Strykejernet Kunstskole, Tesfay moved to KMD, University of Bergen to study Fine Art, and is currently on exchange at Emily Carr University in Vancouver.

Through this, her idea-driven practice has been central, letting each work dictate the medium whether it is painting and printmaking or ceramics and installation. Using photos, everyday objects and family stories, she looks at the complexity of moving between cultures, by navigating inherited traditions and lived experiences.

Tesfay combines her observations, memories, and imagination to create a collage of perspectives. In this way her work examines the beauty, the burden and the ambivalence of forming a sense of self while living in, between.